緑綬褒章

　毎月1回お話会があるのですが、今日は特別な日でした。お話会を主宰されているT先生が、緑綬褒章を授賞されたので、子ども達と一緒にお祝いの言葉とお花を準備してワクワクしながら待っていました。

　T先生は穏やかな声で丁寧に温かく絵本を読んでくださるので、大人までも心地よい絵本の世界に惹き込まれます。３０年以上ボランティアで様々な会場でお話会をされてきたことが授賞につながったことは当然だと思います。

　日本は絵本のシェアや質が高いことが世界的に認められているそうです。明治時代から良い絵本が次々に出版されたことと、それを広めてくれたボランティアの方たちの大きな功績だと思います。

　対価がある仕事よりもボランティア活動を長年続ける方が価値がありますね。そんな方々のお陰で、私達は日常的に良い絵本に触れることができます。

　T先生は福岡のお話会でも特別な存在の先生なので、多くの方たちが集まって来られるそうです。今でもお弟子さん（？）がたくさんいらっしゃるようですが、そのお弟子さん方が様々な場所で絵本の読み聞かせ活動をされています。

　子どもたちが感謝の気持ちとお祝いの気持ちを込めて花束を渡すと、とても嬉しそうに受け取ってくださいました。厚かましくも、今度来られるときに「緑綬褒章」を見せてくださいとお願いしたところ、快く承諾してくださいました。次回のお話会がさらに楽しみになりました。

　T先生を始め、絵本の読み聞かせをしてくださる先生方、本当にありがとうございます。私も絵本のすばらしさを伝えられるようになりたいと思います。